カッシーナの名作、教えます。（２）「キャブとスーパーレジェーラ」

　さりげないものの後ろに、どれだけの技術が潜んでいるのか。ものづくりの取材の時に、いつも感じることです。カッシーナのプロダクトにも、そんな「さりげないのに、実はすごかった」ものがたくさんあります。私がその一つと感じるのが「キャブ」という椅子です（1977年）。この椅子、全体が厚革でくるまれています。
　一方でソファのように「ふくらみ」を張りで表現するのは一般的です。数年前、革張りソファの製造が盛んな、南イタリアのソファ製造産地を視察してまわったことがあります。木のフレームにウレタンフォームを巻き付け、革をきゅっきゅと張りながら、タッカー（工業の用のステープラーのようなもの）でタカタカ止めていくのです。ウレタンフォームのふくらみで、革は自然にぱんと張って、ソファのフォルムが生み出されます。

　ところがこのキャブは平面的な造形です。しかも中身は平たい、スチールのフレームだけ。ここにまるで「洋服を着せる」ように、あらかじめ縫って袋状になった革のスーツをかぶせるようにして、キャブは完成するのです。キャブはそんな革の扱いが命。フレームにカバーをかぶせて、堅く凛とした張りが出るか。革の型取り、裁断、縫製。すべての過程に職人の技術が生かされているのです。この製法はもちろん一般的でなく、イタリア人デザイナー マリオ・ベリーニの求める完成像から、職人が「製法」を生み出したのです。

　最初に座った時は、ちょっと革の冷たいような硬さにどきっとします。けれどもだんだん、自分の体温と座がなじんでくると、その適度な硬さがとても心地よく思えてきます。そしてキャブのすごいところは、この一つの椅子におわらず、アームチェア、２人掛けのラウンジチェアなど、シリーズとして発展していったところです。

　苦労を見せずにデザインは軽快といえばもう一つ。イタリアの建築家ジオ・ポンティの、超・軽量の椅子「スーパーレジェーラ」があります（レジェーラはイタリア語で軽いという意味）。重さはわずか1.7kg。けれどもそれなりの体重の人が座ってももちろん平気。背に指一本を掛けて持ち上げることも可能なはず（「カッシーナ・イクスシー青山本店」で持ち上げてみるべし）。でも何故そんなに軽くて強いのか。デザインはあくまでもごくベーシックで、ぱっと見にはわからないのがすごいのです。
　これもやはり細かい工夫が施されているのです。まず脚の形。断面を三角形にすることで強度を保ちながら、余分な材料を減らしています。そして座は籐編み。これもフレームを組んでから、座を編む職人の元に送られ、直接編み込みます。座は別につくって乗せている、というわけではないのです。またただ軽ければいいということではなく、体のもたれを受け止める背のカーブなど、掛け心地にも十分な配慮がされています。

　この超・軽量の椅子は1957年に誕生しています。重量の数字でこれより軽い椅子はあったかもしれませんが、総合的な完成度と人気、使い勝手を見るに、今なおこれを越える軽量椅子は出ていないと言えるでしょう。

　さりげないのにすごいーそれがカッシーナの名作椅子です。あっさりと通り過ぎてしまい、お見逃しなきよう！

文/本間美紀